铁皮石斛味道清甜，有草香味，胶质厚，基本无残渣。而大多数石斛是味苦渣多的，比如药用比较多的金钗石斛、鼓槌石斛、马鞭石斛都是很苦的。而麝香石斛、水草石斛一类的更是苦到难以下咽。 并且石斛中的胶质也是我们不选择普通石斛的原因之一。

科学研究显示铁皮石斛和金钗石斛中电喷雾电离质谱质量数为偶数的色谱峰的相对积分面积和分别为2.34%和41.87%。铁皮石斛和金钗石斛中共有的25个相同的化学成分，相对积分面积和分别为97.12%和50.09%,其中有23个成分在铁皮石斛中的含量高于金钗石斛。结论铁皮石斛和金钗石斛在生物碱类成分的数量和含量上有很大差别，但就所含的相同化学成分而言，铁皮石斛的质量好于金钗石斛。

铁皮石斛是石斛类植物中药用价值最高的一种，在民间被称为“仙草”。除了霍山石斛、金钗石斛、紫皮石斛、鼓槌石斛、马鞭石斛、铜皮石斛等几种药用石斛外，其他石斛大都只具有观赏价值。