《神农本草经》是中国现存最早的药学著作，关于石斛的最早记载是“味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年”；西汉《范子计然》记载：“石斛生于六安”；《名医别录》书曰，“石斛，无毒。主益精，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热氟气，脚膝疼冷痹弱。久服定志，除惊”。

霍山石斛又称“龙头凤尾草”、“皇帝草”，形体小、产量低，功效奇特，是药用价值最高的石斛品种，市场稀缺，濒临灭绝，素有“千金草”、“软黄金”之称,民间誉其为“救命仙草”。

霍山石斛自古名贵。道家经典《道藏》曾把霍山石斛、天山雪莲、三两人参、百二十年首乌、花甲茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草等列为中华九大仙草，霍山石斛因功效显著、久服无毒副作用、适用人群广，被誉为九大仙草之首，比虫草、人参都更珍贵。

霍斛难求。霍山石斛仅产于安徽省霍山县，产区狭小，5年只长3~8公分，全国年产量仅数百公斤。资料显示，霍山石斛在2001年中国科学院公布的200个国家重大专项中药材品种中位列首位保护品种，为石斛属中的极危级物种（CR级）。

《霍山县志》记载：“1958年，京剧大师梅兰芳曾要求购买霍山石斛，1959年著名黄梅戏演员严凤英也曾要求购买以保嗓音，外商也纷纷指明要求购买由霍山石斛制出的‘枫斗’，国际市场价格每公斤1200美元以上（1985年）”。

民国《申报》1938年10月23日版刊载：“上海小东门童涵春堂售霍山石斛枫斗为冬虫夏草价格的27倍”。