“治未病”的概念最早出现于《皇帝内经》，在《素问 四气调神大论》中提出：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之胃也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎”。

中医学历来重视疾病的预防，铁皮石斛的主要功能是益胃生津、滋阴清热，是治未病得最佳良药，久服轻身延年。金元四大家、滋阴派创始人朱丹溪代表作《丹溪心法》，就有铁皮石斛方“肉苁蓉丸”，其主要功效“壮元气，养精神”。