不同地域和不同环境生长的铁皮石斛的差异是很大的，从植株叶鞘和叶的颜色来看，有些铁皮石斛的非常深，甚至呈暗红色，铁锈状斑点非常明显，有些则较浅，呈正常的绿色，铁锈状斑点不明显，但大部分还是介于上述两者之间的。

从花的唇瓣上的不规则紫红色斑点来看，有的颜色很深，有的则较浅，有的甚至没有，但大部分还是介于上述两者之间。

从植株的高度来看，有些可长到100公分以上，有的则只能长到10公分左右长，从茎杆粗细方面来看，有些茎杆的直径可超过1公分，而有的却不到其一半，同时产量差别也很大；从茎杆中的多糖含量来看，有些可高达40%以上，但有些仅百分之十几；从分布的地域来看，云南分布的铁皮石斛生长速度较快，产量较高，但抗寒性稍弱，安徽的霍山和黄山、浙江的雁荡山、福建的武夷山、江西的芦山、湖南的崀山等地分布的铁皮石斛抗寒性较强，但生长速度稍慢，产量稍低。